Трудовой кодекс Российской Федерации вводится в действие с 1 февраля 2002 года. Он заменяет собой действующий еще с 1972 года Кодекс законов о труде РСФСР (всем известный КЗоТ).
Новый Трудовой кодекс применяется к правоотношениям, возникшим после введения его в действие (то есть после 1 февраля 2002 года). Если правоотношения возникли до введения в действие Трудового кодекса, то он применяется к правам и обязанностям, возникающим после введения его в действие.
Согласно Трудовому кодексу нормальная продолжительность рабочего времени не может превышать 40 часов в неделю. Работа сверх нормальной продолжительности может производиться как по инициативе работника (совместительство), так и по инициативе работодателя (сверхурочная работа).
Работникам предоставляется ежегодный оплачиваемый отпуск 28 календарных дней. Выходные и праздничные дни в период отпуска не включаются и не оплачиваются. Отпуск можно разделить на части, но одна из них должна быть не менее 14 дней. Трудовым кодексом введен новый праздничный день — 23 февраля — День защитников Отечества.
В Трудовом кодексе также много других нововведений. Знание Трудового кодекса необходимо руководителям организаций всех форм собственности, сотрудникам кадровых служб, юристам, главным бухгалтерам, индивидуальным предпринимателям, а также всем работающим гражданам.