Издание рукописи кандидатской диссертации замечательного ученого, специалиста по истории, источниковедению и археографии России XV-XVII вв. профессора ИАИ РГГУ А.Л. Станиславского (1939-1990), в которой впервые в отечественной и зарубежной историографии на базе всего наличного корпуса источников осуществлена убедительная историческая реконструкция состава и структуры одного из важнейших социальных и политических институтов средневековой России последней четверти XVI - начала XVII в.
В приложениях публикуются боярские списки XVI в. и роспись русского войска 1604 г., указатели - именной, географический, а также список опубликованных трудов А.Л. Станиславского.