Из многотомных трудов классиков русской исторической науки Н.М.Карамзина, С.М.Соловьева и В.О.Ключевского выбраны и в сокращении представлены главы о царе Иоанне Грозном, его характере, деяниях, сподвижниках и эпохе. Перед нами три портрета великого грозного царя, написанные живым, порою художественным слогом. Каждый из историков по-своему трактует деяния Иоанна Грозного. В каждом портрете отражены свет и тени выдающейся личности. Книгу дополняют сочинения самого Иоанна Васильевича, которые позволяют лучше понять характер и взгляды этого правителя.