В книгу выдающегося писателя современного Китая А Чэна вошли три повести, посвященные судьбам китайской интеллигенции в годы "культурной революции". Опубликованные в 1984-1985 гг., они стали "визитной карточкой" его творчества, представляющей собирательный образ "потерянного поколения", к которому принадлежал и сам автор. Эти произведения получили высокую оценку в КНР: повесть "Царь шахмат" в год ее выхода получила всекитайскую премию, повесть "Царь детей" в 1987 г. была экранизирована известным китайским режиссером Чэнь Кайгэ. Отдельные повести трилогии уже издавались на русском языке, однако в настоящем издании она впервые публикуется полностью.