Молодая купчиха, вдова-миллионщица, владелица крупного пакета акций "Волжско-Уральской пароходной компании", ищет помощника в покупке имения. Она обращается к Алексею Ивановичу Шумилову - известному петербургскому юристу, а по совместительству и зову души - сыщику, этакому русскому Шерлоку Холмсу. Крупная сделка требует особой тщательности и профессионализма. Но нет ли здесь подвоха? Зачем малообразованной купчихе имение на миллионную сумму? Неугомонный Алексей Шумилов узнает, что муж новоявленной богачки недавно скончался при странных и скандальных обстоятельствах. Он начинает раскручивать клубок, и вскоре понимает, что нити этого клубка обагрены кровью. Чьей? Для ответа на этот вопрос нужна поистине царская экспертиза… Все события происходили на самом деле в 1889 году в Ростове-на-Дону.