В книге через призму средневековых хроник и записок путешественник IX-XIV вв. изучаются истоки европейского «ориентализма»: первые шаги, сделанные цивилизацией Латинского Запада в создании объемной картины мира, где Восток – покрывавший, согласно представлениям человека Средневековья, три четверти обитаемой суши – смог занять подобающее ему место.