Валентин Катаев - одна из самых противоречивых фигур в русской литературе двадцатого века. Он, безусловно, был очень талантлив. Ещё при его жизни советской классикой стала повесть "Белеет парус одинокий". Значительный вклад внёс писатель и в формирование отечественного мовизма. Но талант не мешал Катаеву оставаться циником. Не поэтому ли его ненавидело большинство деятелей советской культуры?
В новой книге Вячеслава Огрызко подробно прослеживаются все этапы большого жизненного пути Катаева: от участия в монархических и белогвардейских движениях - через дружбу с видными чекистами - до вхождения в окружение главного идеолога компартии Михаила Суслова и сотрудничества с партийной разведкой.
Портрет писателя дан на фоне драм и трагедий двадцатого века. Не случайно действующими лицами этой книги стали также Иван Бунин, Юрий Олеша, Исаак Бабель, Михаил Зощенко, Александр Фадеев, Илья Эренбург, другие знаковые фигуры литературного процесса в России.
В книге впервые приводится огромный массив документов из Российского государственного архива новейшей истории и Российского государственного архива литературы и искусства.