В книге известного археолога-слависта обобщаются его изыскания последних лет, касающиеся предпосылок и процессов формирования двух древнейших государств у восточных славян. Выстроена во многом обновленная концепция, в которой особое место отводится археологическим культурам дописьменного периода, летописным славянским племенам, хазарам, варягам, другим соседним народам и государствам. Книга адресована не только специалистам-историкам, но и всем, кто интересуется древней историей Руси.