Этап, предшествующий рождению, кажется таинственным, поскольку сведения о психическом развитии ребенка в этот период скудны и обрывчаты. После рождения картина развития становится ясной и закономерной: формирование психики ребенка в младенчестве и раннем детстве определяется его единством со взрослым (сначала эмоциональным, позднее — познавательным). Очевидно, что это единство возникает не вдруг не в момент рождения ребенка, а имеет глубокие корни в пренатальном периоде. В этот таинственный период зарождается пренатальное единство ребенка и матери — «колыбель» родительства, сложное и, во многом, совершенное явление. Знание закономерностей его формирования не только превращает тягостное ожидание родов в чудесный период необыкновенных ощущений и открытий, но и является важнейшим условием психопрофилактики нервно-психических нарушений у новорожденных и их матерей.