Книга представляет собой первую из четырех книг единого «Учебника японского языка. Под редакцией проф. И. В. Головкина» и предназначена для преподавателей и студентов I курса языковых вузов и факультетов, а также лиц, изучающих японский самостоятельно.
Она содержит вопросы фонетики, начальные сведения по грамматике и иероглифике, изложение фонетических азбук катакана, хирагана и ромадзи. Общий объём японской лексики составляет около 150 слов, иероглифический запас - примерно 50 знаков.
Первое издание данного учебника, ставшего классическим, вышло в свет 30 лет назад.