Книга Р. Гессе представляет собой одно из наиболее блестящих популярных изложений основ дарвинизма. Ее несомненные достоинства характеризуются и тем фактом, что среди многочисленных популярных книг по эволюционной теории, выходивших у нас как в дореволюционные годы, так и после революции, книга Гессе пользовалась наибольшей популярностью и выдержала семь изданий. Настоящее восьмое издание без изменений перепечатывается с седьмого издания, но значительно дополнено новыми рисунками. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1936 года (издательство "Биомедгиз").