Майлзу Форкосигану никогда не бывать военным - так считает приемная комиссия Имперской Академии. Но у самого Майлза на сей счет иное мнение.
Тот, кого не приняли в Академию, стал таинственным адмиралом Нейсмитом, который сумел подчинить и возглавить сильный и опасный наемничий флот, ранее не признававший ничьей власти.
Все началось с маленькой локальной войны на задворках колонии Бета, но вскоре уже вся Галактика с восхищением повторяла имя адмирала Нейсмита - лучшего из полководцев.