У хрестоматії вміщено твори 60 письменників, які виступали в літературі впродовж ХІХ ст. – від початку до 90-х років. Поряд із знаними митцями представлено творчість майстрів слова, мало відомих сучасному читачеві. Широко використано матеріали архівів. Окрім художніх творів, подано тексти літературно-критичних праць М.Костомарова, М.Шашкевича, П.Куліша, І.Нечуя-Левицького, Б.Грінченка та ін. Видання містить біографічні довідки про письменників, бібліографію творів та праць про них. Для студентів-філологів, а також учителів і учнів гуманітарних гімназій і ліцеїв.