Ce huitième roman de la série des Rougon-Macquart, situé entre deux des œuvres les plus fortes de Zola, L`Assommoir et Nana, est d`un registre fort différent. La passion soudaine qui jette aux bras l`un de l`autre la belle et sage Hélène et le docteur Deberle fait l`objet d`une analyse psychologique nuancée et minutieuse. Entracte dans une vie monotone et réglée, cette Page d`amour sera bientôt tournée et l`héroïne retrouvera à la fois son équilibre et sa solitude. Mais l`aventure aura fait une victime, la petite Jeanne, condamnée par l`égoïsme et le délire passionnel des grandes personnes. Ainsi, cette œuvre apparemment sans éclat se révèle subtilement imprégnée de désenchantement et d`amertume.