Стремительно расширяясь на протяжении многих десятилетий, Россия превратилась в громадную полиэтническую империю с чрезвычайно сложным в этнорелигиозном и цивилизационном отношениях населением. Однако ввиду дефицита административного ресурса, слабого развития транспортно-коммуникационной, административной и информационной инфраструктуры, империя недоуправлялась. Имперский центр не имел возможности быстро и единообразно, в рамках единой модели унифицировать в административном, правовом, экономическом и культурном отношениях присоединяемые территории и проживавшие на них народы и интегрировать их в единое имперское пространство. Чтобы в подобных обстоятельствах империя сохраняла жизнеспособность и при этом модернизировалась, правительство должно было проводить достаточно эффективную этноконфессиональную политику. Цель монографии состоит в том, чтобы проанализировать принципы этой политики, определить способы интеграции «национальных окраин» в имперское пространство, выявить и оценить технологии управления этноконфессиональным многообразием и обобщить опыт империи в решении этноконфессиональных проблем в XVIII — начале ХХ в.