В книге рассматриваются три группы вопросов. Во-первых, почему холодная война не стала "горячей" (т.е. не вылилась в военный конфликт), что этому помешало и к чему привело? Во-вторых, как и чем закончилась холодная война, какая степень сотрудничества потребовалась от СССР и США с тем, чтобы положить конец холодной войне? В-третьих, к чему привело окончание холодной войны: к усилению сотрудничества, к обострению соперничества, к охлаждению отношений между США и Россией и увеличению дистанции между ними?
В целом книга ищет ответы на вопросы, связанные как с зарождением холодной войны (это то, чем сегодня грозит нам продолжение соперничества между Россией и Западом), так и с выходом из нее и одновременно - "правилам поведения" сторон, состоящих в отношениях соперничества в условиях гонки вооружений.