Данное учебное пособие предназначено для учащихся детских музыкальных школ и школ искусств, изучающих предмет Музыкальная литература 2-й год. Пособие полностью соответствует программе курса. В него включены сведения об основных направлениях западноевропейской музыки XVIII—XIX веков — барокко, классицизм, романтизм, ведущих музыкальных жанрах и формах, связанных с этими эпохами, а также биографии выдающихся композиторов — И.С. Баха, Й. Гайдна, В. Моцарта, Л. Бетховена, Ф. Шуберта, Ф. Шопена и анализ наиболее известных их произведений.
Основополагающие теоретические понятия курса музыкальной литературы зарубежных стран — Полифония, Основные жанры венских классиков, Сонатно-симфонический цикл, Сонатная форма — выделены в книге в отдельные параграфы.
Учебный материал пособия изложен в достаточно краткой и доступной для детей форме и составлен таким образом, чтобы ученик мог самостоятельно использовать его при выполнении домашнего задания.