Жестокий XIV век. Русь изнемогает под ярмом ненавистного Ига. Раздробив "русский улус" на пять "великих княжеств" и раздувая вражду между ними по принципу "разделяй и властвуй", Золотая Орда препятствует объединению и усилению Русской Земли. Но в то время, как князья платят степнякам "выход" и грызутся за ханские "ярлыки", вольные молодцы из Великого Новгорода на боевых ладьях-"ушкуях" совершают походы в низовья Волги, дважды разоряют ордынскую столицу Сарай-Берке и заставляют самих ханов платить им дань!
Этих речных пиратов прозвали "ушкуйниками" и "повольниками" - за то, что не признают над собой ничьей власти. Их ватаги наводят ужас на поволжские города. Их удалые набеги станут для Руси первой разведкой боем, доказав: Орду можно бить! А все былые грехи они смоют кровью на Куликовом поле!