Многочисленные очерки и рассказы Успенского посвящены жизни разных социальных слоев русского народа.
Документальный характер произведений, злободневность, реализм, внимание к деталям, запоминающиеся персонажи, великолепное знание народной речи - все это делает очерки и рассказы Глеба Ивановича Успенского ярким литературным явлением конца XIX столетия.