Впервые рассматриваются проблемы создания для всей Циркумполярной арктической зоны системы устойчивого развития и намечены перспективы их решения. Приведены исчерпывающие материалы по истории открытия, освоения и развития Российской и зарубежной Арктики, закономерностям распределения важнейших природных ресурсов, состоянию основных транспортных артерий - Северного и Северо-Западного морских путей, а также коренных малочисленных народов Севера.