Двадцатидевятилетний капитан Джон Стейпл, вернувшийся с войны на Пиренейском полуострове, скучает и поэтому ищет приключений. По воле случая Бешеный Джек, как его называют армейские друзья, оказывается в дербиширской глуши, где на время добровольно становится обычным привратником. Открывать и закрывать ворота этого высокородного джентльмена огромного роста и недюжинной силы побуждает желание разобраться, почему и куда исчез настоящий привратник — Эдвард Брин. Джон чувствует, что здесь дело нечисто. К тому же он обеспокоен судьбой сына Брина, десятилетнего Бена, испытывающего страх перед каким-то ужасным незнакомцем, с которым общался его отец. Так капитан Стейпл становится узником собственной страсти.
Столь резкий жизненный поворот несет Джону еще один сюрприз — приятный. Именно открывая ворота, он встречает девушку своей мечты — мисс Нелл Сторневей. До этого капитан никогда не влюблялся. Но, похоже, в высокой, статной Нелл, которую многие принимают даже за парня, мистер Здоровяк находит свою половину. А дальше события развиваются так, что Джон распутывает преступление и вместе с благородным разбойником Джерри Черком возвращает полиции несколько сундуков новых соверенов.