Книга рассказывает о редакторе как деятеле литературы. Лидия Корнеевна подводит итог собственной редакторской работе и работе своих коллег-друзей в легендарной редакции ленинградского Детгиза.
Существенно дополняют нынешнее издание вступительный очерк А.Э.Мильчина, первого редактора книги, литературно-критические статьи Лидии Чуковской - "Пять писем Маршака" (публикуется впервые), "Процесс прохождения", "О классиках и их комментаторах", "Суждения Тамары Габбе о редакторском труде", "Гнилой зуб", "Моя грач прилетела".