В.Матезиус - чешский лингвист, один из инициаторов создания в 1926 г. Пражского лингвистического кружка, в лоне которого развивались идеи функциональной лингвистики. Одним из первых Матезиус обратил внимание на существование функциональных вариантов в литературном языке и назвал их функциональными стилями. Постоянно подчеркивая, что функция и форма в языке не отделимы друг от друга, Матезиус предлагает идти от функции к формальным средствам, с помощью которых эта функция выявляется. Такой метод позволяет увидеть огромное богатство и многообразие существующих в языках средств выражения и создает основу для особого типа сопоставления языков, который Матезиус называет "характерологическим" (от греч. charakter - "особенность"), потому что он демонстрирует своеобразие сравниваемых языков, их непохожесть друг на друга.
Книга предназначена специалистам по общему и справнительному языкознанию, студентам-филологам, а также всем, кто интересуется наукой о языке и ее историей.