Предлагаемая читателю книга видного историка и этнографа П.Ф.Преображенского (1894--1941) -- мастера ярких исторических картин, талантливого автора забытого ныне жанра научно-популярных очерков, -- отличается блестящей литературной формой, свободной от тоскливой наукообразности. Книга включает очерки о гомеровской "Илиаде" и "Одиссее", статью "Теренций и его время", где кратко обрисована кипевшая в то время в римском обществе борьба и обстановка, в которой возникла новоаттическая комедия. Очерк "Вольтер античности" посвящен Лукиану. В очерке "Миф о Катилине" Преображенский включается в спор о фигуре Катилины, возникший в исторической традиции. Читатель с интересом прочтет также очерки о Флобере, Ч.Кингсли и др. Рекомендуется широкому кругу читателей.