В книге Ирины Каспэ на очень разном материале исследуются "рубежные", "предельные" смыслы и ценности культуры последних десятилетий социализма (1950-1980-е гг.). Речь идет о том, как поднимались экзистенциальные вопросы, как разрешались кризисы мотивации, целеполагания, страха смерти в посттоталитарном, изоляционистском и декларативно секулярном обществе. Предметом рассмотрения становятся научно-фантастические тексты, мелодраматические фильмы, журнальная публицистика, мемориальные нарративы и "места памяти" и другие городские публичные практики, так или иначе работающие с экзистенциальной проблематикой. Автора при этом прежде всего интересует тема утопии, официальное отношение к которой на протяжении советской истории не было однозначным и неоднократно менялось. Выявляя особенности "утопического восприятия", книга предлагает не вполне привычный взгляд на место утопии в структуре позднесоветского опыта.