«...В любой культуре, — писал один из крупнейших русских поэтов XX века Иосиф Бродский в своем эссе „Нескромное предложение", — поэзия есть высшая форма человеческой речи. Не читая или не слушая поэтов, общество обрекает себя на более низкие формы словесного выражения... Другими словами, оно игнорирует собственный эволюционный потенциал, ибо от остальных представителей царства животных нас отличает как раз дар речи». Но чтобы перешагнуть со «ступеньки эволюционной лестницы, на которой застряло общество», на другую, необходимо учиться читать. В настоящем сборнике представлены эссе, в которых Иосиф Бродский анализирует образцы мировой поэзии (в центре его внимания окажутся стихотворения Томаса Гарди, Роберта Фроста, Рай-нера-Марии Рильке и других поэтов) и тем самым дает читателям уроки чтения.