Два первых десятилетия XIX в., проходящих под знаком элегии, которая окрашивает своими рефлексами или прямо подчиняет себе едва ли не все соседствующие поэтические жанры - идиллию, песню, послание, даже оду, два десятилетия господства "элегической школы" - эпоха повышенного динамизма литературного развития, диффузии эстетических и поэтических идей, далеко не всегда получающей теоретическое осмысление и закрепление. Строго говоря, исследователь "элегической школы" должен включить в сферу своего внимания и послание, и идиллию, и тем более такие "младшие", по терминологии Ю.Н. Тынянова, жанровые образования, как романе или стансы; но в этом работа переросла бы все возможные рамки, превратившись в исследование истории русской поэзии в целом, и, скорее всего, утеряла бы свой первоначальный предмет. В пределах настоящей книги автор вынужден ограничиваться лишь краткими экскурсами в область истории соседних жанров или даже простыми отсылками и примерами, сократив до минимума их число. В данном произведении автор делает попытку описать в историко-литературных категориях "элегическую школу" 1800-1810-х годов, рассмотрев ее сквозь призму доминирующего жанра - элегии.