Талмуд – свод правовых и морально-этических положений иудаизма, охватывающий Мишну – основу еврейской устной традиции и Гемару – дискуссии, которые велись законоучителями Земли Израиля и Вавилонии на протяжении пяти столетий, и представляет собой основной источник Устной Торы.

Различаются Вавилонский и Иерусалимский Талмуды; Вавилонский Талмуд обладает большим авторитетом и является основным предметом традиционной еврейской системы обучения.

В настоящий том, третий из многотомного издания, вошел оригинальный текст и русский перевод трактата Макот из раздела Незикин Вавилонского Талмуда. В основе издания лежит принцип общедоступности, оно призвано помочь читателю самостоятельно познакомиться с полным текстом Талмуда на русском языке. Перевод сопровождается краткими комментариями, опирающимися на комментарии крупнейшего средневекового ученого-талмудиста Раши. В дальнейшем планируется выпустить в свет перевод всех трактатов Талмуда.

Главная тема трактата Макот – законы, регулирующие процедуру вынесения и выполнения судебных постановлений в области уголовного и гражданского права.В первой главе излагаются законы о свидетелях, пришедших в суд, чтобы навлечь наказание на ответчика; при этом, как выясняется, они, свидетели, не присутствовали при совершении события, о котором дают показания. К таким злонамеренным свидетелям применяют ту же меру пресечения, которую, по их навету, присудили бы обвиняемому, если бы их заявление было принято судьями.

В той же главе сказано, что Верховный суд, приговаривающий преступника к смертной казни хотя бы один раз в семь лет, называли «кровавым». Известные законоучители раби Тарфон и раби Акива говорили, что, будь они участниками Верховного суда, смертных приговоров не было бы вообще. На что другой великий учитель рабан Шимон бен Гамлиэль возразил, что тем самым они поощряли бы убийства в народе.

Предмет обсуждения во второй главе – города-убежища, где мог укрыться человек, совершивший нечаянное убийство. Находившийся в таком городе убийца считался неприкосновенным, и мщение ему каралось законом.

Третья глава разбирает законы, связанные с телесным наказанием. В последней ее части приводится ряд сентенций морального характера.