Как и всякая масштабная историческая фигура, Петр I до сих пор вызывает споры и разноречивые оценки. Реформатор, полководец, отец Российской академии, основатель Петербурга, "мореплаватель и плотник" и вместе с тем - жестокий тиран, царь-гуляка, человек, исполненный страстей и пороков... В книге классика современной русской литературы Даниила Гранина отражены эти роковые противоречия. Однако его Петр - это не Петр, Пушкина и не Петр Толстого. Используя архивные документы, автор развертывает свое повествование, основываясь на малоизвестных широкому читателю данных о частной жизни императора. Перед нами открывается внутренний мир русского самодержца в переломные для отечества моменты, включая и во многом драматические, интимные сферы жизни царя, пылкого и легко уязвимого в любви. Герой Гранина - не только грозный реформатор, вскинувший страну на дыбы, но и большой ребенок с необузданной фантазией, неуемным любопытством и жаждой озорства. Что ничуть не умаляет его значения - ведь прозвище Великий он получил не от льстивого окружения, а от европейских политиков, пораженных мощью, которую явила миру преображенная им Россия.