Первая немецкая республика, возникшая в 1918 г. по окончании Первой мировой войны, с самого начала развивалась не под счастливой звездой. Опыт поражения и жесткие условия Версальского мирного договора стали для нее тяжелым бременем. Лево- и праворадикальные движения, инфляция и безработица подрывали доверие к демократическому государству. Хорст Меллер в своем ставшем уже классическим исследовании ярко и наглядно отображает политику, общественную жизнь, экономику и - в новых главах - культуру Веймарской республики. Он показывает, что ожидания, связанные с новым государством, были чересчур завышены; и все же у молодой, неокрепшей демократии свершений оказалось значительно больше, чем следовало ожидать от нее в этих тяжелейших условиях.