Этот сборник кратких изречений святых отцов, подвижников благочестия и церковных писателей является на сегодняшний день, пожалуй, наиболее полной и систематизированной антологией подобного рода. В основу его построения легла классификация страстей человеческих и грехов, а также противостоящих им добродетелей, которую приводит святитель Игнатий Брянчанинов в первом томе своих «Аскетических опытов». В свою очередь, эту классификацию святитель Игнатий почерпнул у св. Иоанна Кассиана, развил и дополнил ее. Сама структура книги и ее содержание направлены на то, чтобы помочь современному человеку, мало знакомому со святоотеческими писаниями, познакомиться с мыслями святых отцов и учителей Церкви в наиболее доступной, «конспективной» форме.