Вера в чудодейственную силу алхимии — сущее недоразумение, а все оттого, что жизнь людей, проводивших дни над пробирками и книгами, казалась окружающим крайне подозрительной. И с чего только у этих ученых все так ладно выходит: тут не обошлось без сговора с самим дьяволом. В книге собраны романы-биографии тех, кто является предшественником доктора Фауста: францисканца Роджера Бэкона, наставника никогда не существовавшего Вильгельма Баскервильского — монаха, решившего на практике опробовать дедуктивный метод своего учителя, поэта Вергилия, за которым утвердилась слава знаменитого колдуна и чародея, злокозненного Роберта Дьявола и простоватого, привыкшего над всеми подшучивать брата Раша. Глубокие познания и необыкновенные умения не приносят героям романов спокойствия и счастья, но, может быть, полная приключений жизнь изобретателей очков и строителей невидимых стен куда интереснее унылой благопристойности.