Справочное издание описывает триста с лишним игровых фильмов российского производства (1908-1919), целиком или во фрагментах сохранившихся до настоящего времени в различных фильмохранилищах мира (Госфильмофонд России, Российский государственный архив кинофотодокументов, Библиотека конгресса США, Шведский киноинститут, Британский киноинститут, Французская синематека и др.)
Построенный по хронологическому и алфавитному принципу каталог вводит в научный оборот широкий пласт печатных и архивных материалов (фильмографические справки, синопсисы картин, отклики и рецензии прессы, а также мемуарные свидетельства участников съемок и зрителей), складывающих мозаичную картину русской кинематографии первых десятилетий XX века и ее рецепцию современниками.
Кроме того, книга содержит обширный иллюстративный и иконографический материал, указатели и биографические статьи, посвященные крупнейшим деятелям русского кино указанного периода.