Говорите, "гений и злодейство - две вещи несовместные"? Судьба Мао Цзэдуна заставит вас усомниться в этой истине. Настоящий гений власти, "Великий Кормчий", превративший отсталый, нищий, раздробленный Китай в ядерную сверхдержаву (где продолжительность жизни выросла вдвое, промышленное производство - в 10 раз, а неграмотность снизилась с 80 до 7 %), Мао был в то же время и одним из самых жестоких тиранов XX века, пролившим не реки, не моря, а целые океаны крови: даже сталинский террор меркнет перед китайским "рекордом" в 100 миллионов репрессированных, а затеянный Мао "Большой скачок" признан самой страшной социальной катастрофой после Второй Мировой войны.

Да и сам "Кормчий" заплатил за власть непомерную цену. Как писал хорошо знавший его советский генконсул: "Власть уродует Мао Цзэдуна, превращая в опасную агрессивную личность, лишенную естественных человеческих эмоций... По сути, он одинок. Окончательно одинок. Опасно одинок..." 

Не замалчивая достижений и не закрывая глаза на злодеяния, эта книга воздает должное человеку, навсегда вписавшему свое имя в историю рядом с именами таких гениев власти, как Черчилль, Рузвельт, Сталин. Особый интерес представляет обширный раздел о крайне непростых отношениях Мао со Сталиным (который прозвал китайского вождя "маргариновым марксистом") - двух величайших диктаторов XX века, опровергших пушкинский афоризм о "несовместности" Гения и Злодейства.