В этой книге представлена серия очерков по истории Новгорода в прошлом столетии.
В них впервые в краеведческой науке предпринимается попытка изучения процесса превращения или, образно говоря, перевоплощения одного из древнейших русских городов и старинного губернского центра в "социалистический Новгород", как было принято называть этот город в советской историографии. В очерках собраны документальные свидетельства того, что "социалистическое строительство" сопровождалось разрушением исторической среды города и нанесло ей не меньший ущерб, чем действия воюющих сторон в период Второй мировой войны.
В основе очерков документы и фотодокументы Государственного архива Новгородской области, Государственного архива новейшей истории Новгородской области, отдела письменных источников Новгородского государственного объединенного музея-заповедника, архива Новгородского научно-реставрационного управления, отдела рукописей Государственной Третьяковской галереи, частных собраний и коллекций.
В работе использованы также многочисленные опубликованные исследования по новгородике.