Эта книга рисует стороны русской жизни середины XIX века, которые обычно ускользают от внимания историков. В первой части книги авторы подробно анализируют ассортимент блюд и застольный ритуал обедов в доме Дурново. Вторая часть книги — повседневная запись меню обедов, присутствовавших на них гостей, также летопись злободневных событий той жизни.