"Австрийская библиотека", ставящая своей целью ближе познакомить российского читателя с культурой старой Австрии, открывается классическим трудом Карла Эмиля Шорске, и более подходящего начала нельзя и пожелать. Эта книга, вышедшая по-английски двадцать лет назад, по существу, положила начало новому направлению гуманитарных исследований. Американский профессор явился первооткрывателем целой огромной страны в Старом свете, не слишком хорошо известной самим европейцам. Вена, культуру которой принято было считать вторичной, несмело повторявшей то, что уже было пройдено в Париже или Берлине, оказалась тем местом, где для проницательного взгляда обнажились скрытые вулканические процессы истории, - местом изживания и осмысления драматических общественных и культурных трансформаций последнего столетия. Поэтому слово К.Э.Шорске продолжает звучать не только в контексте изучения культуры Габсбургской империи (здесь без учета изысканий Шорске, порою полемического, не обходится ни одно серьезное исследование - настолько широкое проблемное поле задано автором), но и в опытах философского и культурологического анализа современности, явлений модерна, постмодернизма. Скажем шире: мимо книги Шорске не пройдет человек, всерьез озабоченный коллизиями европейской культуры, путями ее развития.
Несомненный интерес эта книга представляет с точки зрения методологии научного исследования. Шорске подробно рассказывает во введении, как из сложного сплава академических и социальных запросов послевоенной.