Мыслимое ли дело творится в Российской империи: потомок старинной дворянской фамилии Михаил Иверзнев влюбился в крепостную крестьянку Устинью, собственность его лучшего друга Никиты Закатова! А она мало того, что дала решительный отказ, храня верность жениху, так ещё и оказалась беглой и замешанной в преступлении – этот самый жених вместе с братом, защищая её, убил управляющую имением. И страдать бы Иверзневу от неразделенной любви, если бы не новая беда – за распространение подозрительной рукописи среди студентов он схвачен жандармами. Спасать его мчится красавица-сестра, от любви к которой сохнет Никита Закатов, – и которая встречает Никиту на пороге церкви, где он только что обвенчался. С другой…