Судьба Алексея Николаевича Греча, председателя Общества изучения русской усадьбы, трагична, как и судьба целого поколения советской интеллигенции. В 1930 году он был осужден и отправлен в Соловецкий лагерь особого назначения. Заболев туберкулезом, Греч получил третью, облегченную, "трудкатегорию". Это обстоятельство помогло ученому выжить и написать на Соловках книгу "Венок усадьбам".
К концу 20-х годов в стране перестали существовать государственные органы охраны памятников: финансирование прекратилось, музейные площади сокращались или просто закрывались. Понимая всю ценность русской усадьбы, уникального явления отечественной истории, Алексей Николаевич постарался на бумаге запечатлеть то, что составляло гордость русской культуры, что на протяжении двух столетий вдохновляло "русскую поэзию, литературу, музыку, общественную мысль". В своей книге Греч выступает не только как кропотливый исследователь, но и как проникновенный описатель русского быта.
В 1938 году ученый был расстрелян, а в 1957 году Верховный суд отменил вынесенный ему приговор "за отсутствием состава преступления".
В 1990-х годах рукопись Алексея Николаевича Греча была обнаружена в архивах Исторического музея. Мы никогда не узнаем, кто, рискуя своей жизнью, принял тетрадь, так как при поступлении она не была зарегистрирована.