В монографии рассмотрен процесс институционализации в России Верховного уголовного суда как высшего чрезвычайного судебного органа по делам о наиболее тяжких государственных преступлениях и преступлениях по службе высших должностных лиц, уточнено его место среди дореформенных и отчасти пореформенных судебных учреждений Российской империи - в законодательстве, представлениях о нем современников и правовой практике. Проанализированы причины слабого внимания к Верховному уголовному суду в отечественной историографии. Особое внимание уделено той роли, которую сыграл в создании этого учреждения М.М.Сперанский, а также тому влиянию, которое он оказал на развитие историографии Верховного уголовного суда. Заново рассмотрен процесс подготовки Верховного уголовного суда по делу декабристов (1826) и впервые на столь широком круге источников - восприятие этого судебного процесса и приговора в российском обществе.