Один из "крутых детективов" известного американского писателя Росса Макдональда, лауреата Гроссмейстерского приза, присуждаемого Ассоциацией детективных писателей Америки. Главный персонаж - частный сыщик Луи Арчер, разгадывая криминальные тайны одной семьи, приходит к выводу, что вестниками несчастья являются сами люди, не умеющие жить в мире и согласии друг с другом.