Роман современного известного русского писателя-историка В.Балязина рассказывает об одном из Крестовых походов XIV века, целью которого было освобождение Гроба Господня, захваченного неверными.
В центре повествования - немецкий рыцарь, исторический персонаж Иоганн фон Шильтбергер, оставивший после себя один из самых интересных историко-географических очерков.
Иоганн Шильтбергер в 14 лет ушел из дома в Крестовый поход в поисках воинской славы и приключений. Но вместо этого его ждала другая судьба: кровопролитная битва, турецкий плен и долгие годы рабства. Переходя от одного повелителя к другому, бывший крестоносец побывает во всех странах Востока, на его долю выпадут опасные приключения. Почему из поколения в поколение рыцари отправляются в Крестовые походы? Какие они на самом деле - свирепые магометане и другие неверные? Иоганн находит свои ответы на эти вопросы.
Приложения - краткие справки о рыцарских орденах и инквизиции - помогут читателю лучше понять историческую обстановку описываемых событий.