Язык Visual Basic 5 является современным средством разработки программ для 32 - разрядных операционных систем Windows 95 и Windows NT. Он соединяет в себе гибкость визуального интерактивного проектирования, развитые отладочные средства и оптимизирующий компилятор. С его помощью можно создавать исполняемые файлы, библиотеки DLL и компоненты ActiveX. Язык в максимальной степени ориентирован на создание многократно используемых компонентов, обладает свойствами объектно - ориентированных языков и позволяет непосредственно обращаться к Windows API. Многочисленные готовые компоненты позволяют создавать приложения для работы с Internet, мультимедиа и базами данных (dBASE, FoxPro, Paradox, SQL Server и Oracle, а также с любыми системами, имеющими ODBC - драйверы). Visual Basic 5 является общим языком программирования для всех компонентов пакета Office 97, т. е. с его помощью можно легко и быстро создавать мощные интегрированные приложения с возможностями всех перечисленных программ. При этом не нужно глубоко знать принципы объектно - ориентированного программирования и идеологию систем Windows - на начальном этапе достаточно рассмотреть примеры, обсуждаемые в книге. В то же время среда Visual Basic 5 имеет разнообразные возможности, представляющие интерес для профессиональных разработчиков и обеспечивающие создание не только простых, но и достаточно сложных, многопользовательских приложений для распределенной обработки данных. Данную книгу можно рассматривать как энциклопедию основных средств языка Visual Basic 5.