Книга посвящена жизни и деятельности филолога-классика академика Петра Васильевича Никитина (1890 - 1916), ректора Санкт-Петербургского университета (1890 - 1897) и вице-президента Императорской Академии наук (1900 - 1916).
Деятельность П.В.Никитина рассматривается на фоне научной и политической жизни современной ему России. В Приложении даются избранные работы и переписка академика.