В книге выдающегося русского византиниста Г.Г. Литаврина рассказывается о становлении Древней Руси как могущественной культурной державы и о влиянии на этот процесс Византии и Болгарии. Как пишет сам автор, "главная цель данной книги состоит не в том, чтобы проследить самый процесс и обстоятельства крещения Руси, а в том, чтобы показать как, несмотря на все перипетии и сложности в отношениях с Византийской империей, принятие Русью христианства от нее стало неизбежным… Весь ход становления и развития Древнерусского государства и само его геополитическое положение обусловили ту историческую закономерность, которая сделала именно Византию "крестной матерью" Древней Руси…" В монографию вошли в переработанном и дополненном виде статьи Г.Г. Литаврина, публиковавшиеся в 1970-90 гг. для самого широкого круга читателей.