Эта книга о природе власти в России, ее эволюции на протяжении более чем пяти столетий, ее реформаторских возможностях. В центре внимания авторов -не только подготовленные и осуществленные, но и несостоявшиеся проекты государственных преобразований, намечавших иные пути развития государства и общества. Реформы рассматриваются как альтернатива революции, ибо именно реформы - наряду с текущим законодательством - призваны обеспечивать естественное развитие государственного механизма. Авторы - известные историки Института российской истории Российской академии наук. Анализы и выводы, сделанные ими, чрезвычайно актуальны в настоящее время.