Региональная экономика, роль в ее становлении различных сословий: купцов, дворян, крестьян, мещан, ремесленников - это предмет интереса А.В.Тюстина. Он исследует развитие промышленности и сельского хозяйства Пензенского края, начиная с колонизации в XVII-XVIII веках. Экономическое освоение бассейна рек Суры, Мокши и других показано в контексте истории от самого зарождения и до реализации новой экономической политики, когда предпринимательство получило последнюю короткую возможность "свободно дышать".
Автор подробно рассматривает этапы становления и развития пензенского региона, его достижений во всех областях человеческой деятельности, взаимосвязи его структур со всей Россией в целом. О своеобразии пензенского народонаселения, бизнеса, традиций, обусловленных историческими, социальными, природными условиями, А.В.Тюстин пишет, привлекая малоизвестные исторические, публицистические, мемуарные, архивные и печатные источники с одной стороны, а с другой - подробнейшие статистические отчеты, анализ которых дает самую беспристрастную картину жизни края.