Преодолев потрясение государственной и общественной жизни, Россия заложила фундамент на последующие три столетия до политических бурь XX в. Память о Смуте стала элементом идеологии и народного самосознания. Из-за утраты исторической памяти на слуху остались имена князя Пожарского и Козьмы Минина, но почти стерлись князя Скопина-Шуйского или Прокопия Ляпунова, оборона Тихвина (1613) или Михайлова (1618).
Исследование Смутного времени - тема нескольких поколений ученых, однако почти отсутствуют военно-исторические работы. Свести воедино результаты наиболее значимых исследований последних 20 лет - задача книги, посвященной исключительно ее военной стороне. В научно-популярное изложение автор включил результаты собственных изысканий.
Работа построена по хронологически-тематическому принципу. Разделы снабжены хронологией и ссылками, что придает изданию справочный характер. Очерки о состоянии вооруженных сил, тактике и боевых приемах рассредоточены по тексту и служат комментариями.