Книга очерков Д.А. Сильвестрова посвящена темному периоду между временем Дмитрия Донского и победоносной эпохой Ивана III, объединившего великорусские земли.

На основе источников автор анализирует организацию, тактику, состав и вооружение русского войска на примере ряда сражений. Особый интерес вызывает сюжет, параллельный основной теме книги, посвященный противостоянию генуэзцев и татар в Крыму, приведший к битве у Солхата (1434), рассмотренный на фоне военно-политической обстановки в Восточной Европе.