Начиная со второй половины III столетия границы Римского государства подвергались такому чудовищному давлению, которого оно никогда не знало ранее. Аламанны, франки и саксы постоянно нападали на галльские провинции, cарматы и готы опустошали придунайские области, а на Востоке персы обращали в руины целые города.

Эти племенные союзы и народы были значительно многочисленнее и в военном деле гораздо искуснее тех, с которыми римляне имели дело еще в первой половине III в. Ко всему прочему, новые противники Империи были намного агрессивнее прежних. Германцы уже не ограничивались грабительскими набегами и переходили Рейн, чтобы селиться на римских землях, а персы требовали отдать им все территории, входившие когда-то в состав державы Ахеменидов.

Находясь в условиях перманентной войны, Римская империя была подобна осажденной крепости. Осажденной, но неприступной. В чем был секрет военных успехов Рима? Откуда его армия черпала свои силы для того, чтобы не только отражать натиск врагов, но и переходить в масштабное наступление?